Edu disputou a Libertadores de 1999 pelo Timão
Atual campeão da América, o Corinthians estreia na Taça Libertadores
deste ano com um fator favorável: o retrospecto. A equipe entra em campo
contra o San José, no estádio Jesús Bermúdez, em Oruro, na
quarta-feira, às 22h (horário de Brasília), sem nunca ter perdido para
bolivianos no torneio. Em quatro confrontos, com Jorge Wilstermann
(1999) e The Strongest (2003), foram três vitórias e um empate. Nem
mesmo o peso da estreia costuma incomodar os alvinegros: nas 10
participações, em apenas duas oportunidades o Timão saiu derrotado logo
em seu primeiro jogo.
O debute contra bolivianos, em 1999, foi pelas oitavas de final da
Libertadores. Após dividir um equilibrado grupo com o arquirrival
Palmeiras e os paraguaios Cerro Porteño e Olimpia, o Timão viajou a
Cochabamba, onde está atualmente concentrado para a partida contra o San
José, para enfrentar o Jorge Wilstermann. Após sair atrás no placar, o
Corinthians arrancou o empate em um gol histórico de Marcelinho Carioca:
chute quase do meio-campo, bola no ângulo.
No estádio do Pacaembu, a história foi diferente. Os donos da casa
fizeram 5 a 2 e avançaram: gols de Dinei (2), Nenê (2) e Edilson. A
história, porém, acabaria logo na fase seguinte, contra o arquirrival
Palmeiras. À época, o atual gerente de futebol do Corinthians, Edu
Gaspar, fazia parte do elenco que disputava a Libertadores.
O Timão só voltaria a encontrar um time boliviano sete anos depois,
ainda na fase de grupos da competição continental. O primeiro duelo com o
The Strongest foi no Pacaembu – goleada por 4 a 1 a favor dos
alvinegros, com gols de Rogério, Anderson, Jorge Wagner e Liedson. Em La
Paz, mais um triunfo – 2 a 0, Liedson e Leandro marcaram.
A maior preocupação da comissão técnica, desta vez, é altitude. Oruro, a
terceira cidade boliviana que o Timão visitará em sua história na Taça
Libertadores, é a que está mais metros acima do nível do mar – cerca de
3.700m.
Para o San José, anfitrião da vez, enfrentar equipes brasileiras pela
competição continental não é novidade: o time já pegou São Paulo e
Criciúma, em 1992, e o Santos, em 2008 – última participação dos
bolivianos no torneio. O único que não conseguiu levar a melhor em Oruro
foi o time da Baixada, perdendo por 2 a 1. Tricolores e catarinenses
ignoraram a altitude e venceram por 3 a 0 e 2 a 1, respectivamente.
Campeão invicto da Libertadores no ano passado, o Corinthians acumulou
oito vitórias e seis empates. Na primeira fase, ficou na igualdade fora
de casa com Deportivo Táchira, da Venezuela, e Cruz Azul, do México, e
venceu o Nacional, do Paraguai. Já no mata-mata, de quatro confrontos
longe dos seus domínios, o Timão empatou três (Emelec, Vasco e Boca
Juniors) e venceu um (Santos).
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